il leone panthera leo è un mammifero della famiglia dei felidi è il secondo più grande dei 7 grandi felini del genere panthera supera infatti i 250 kg
Vive quasi esclusivamente nell'Africa subsahariana è una specie vulnerabile per l'impoverimento del suo habitat naturale
Pochi esemplari nel nord Africa e in Medio Oriente sono scomparsi, è conosciuto come il re della savana e vive in natura da dieci e quindici anni in cattività anche venti.
I leoni vivono nella savana e le praterie ma possono adattarsi anche nelle foreste, in branchi con un maschio alfa e un gruppo di femmine, i cuccioli vengono cacciati dal branco quando raggiungono la maturità. Le femmine cacciano insieme raramente i maschi cacciano si cibano infatti delle prede catturate dalle femmine.
Il leone è all'apice della catena alimentare non ha predatori in natura e possono cibarsi di qualsiasi specie, il maschio si distingue per la criniera
la lunghezza del corpo varia da 170 a 250 cm nei maschi e da 40 a 175 nelle femmine il leone asiatico è più piccolo di quello africano la coda ha una lunghezza da 90 a 105 cm per i maschie tra 70 e 100 cm per le femmine e termina con un ciuffo peloso.
ha arti potenti e una formidabile mascella il colore della pelliccia varia dal biondo al marrone scuro i cuccioli nascono con la pelliccia maculata come quella del leopardo poi le macchie scompaiono
I leoni restano per molto tempo inattivi riposano per circa 20 ore sono più attivi dopo il tramonto.
Anche se non hanno predatori in natura molti leoni vengono uccisi dall'uomo o da altri esemplari maschi per la lotta per i territorio e per le femmine.
Sono anche vulnerabili al virus dell'immunodeficienza felina e dalla peritonite infettiva felina.
Il fabbisogno giornaliero di carne raggiunge i 5 kg tra le femmine e i 7 kg tra i maschi le prede predilette sono i grandi mammiferi come gnu impala zebre bufali neri e facoceri in Africa e antilopi azzurre bufali d'acqua gazzelle cinghiali cervi in India però quando hanno fame cacciano anche prede spesso più grandi di loro
Hanno una struttura sociale in branchi costituiti da cinque o sei femmine adulte con i rispettivi cuccioli possono arrivare a 8-9 esemplari sia le femmine che i maschi difendono il branco sono più che altro le femmine che cacciano anche se i maschi sono comunque in grado di farlo le femmine sono più snelle
Alcuni sono nomadi in gruppi di fratelli anche se difficilmente riescono a diventare adulti.
Le leonesse si riproducono al quarto anno di età
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